Messi el mejor del año

Varios futbolistas argentinos han debido forjar sus carreras bajo la sombra de ser el sucesor de Diego Maradona. Sin embargo, pocos, por no decir ninguno, han tenido tantas cualidades para lidiar con esa herencia como Lionel Messi.

Zurdo, dueño de una notable visión de juego, desequilibrante pique corto y técnica sublime, Messi recorre el mediocampo como si fuese su hábitat natural, encontrando huecos donde parece no haberlos. Sus explosivos cambios de ritmo, regates desfachatados y gran olfato goleador lo hacen una amenaza constante para las defensas rivales.

Si bien él siempre esquivó las inevitables comparaciones con Diego, su gol al Getafe en abril de 2007, muy similar al segundo tanto que el 10 le marcó a Inglaterra en la Copa Mundial de la FIFA México 1986, no hizo más que recrudecerlas. Incluso el mismo Maradona ha dicho: "Ya conozco al jugador que ocupará mi lugar en el fútbol argentino: su nombre es Lionel Messi". De allí que nadie se haya sorprendido al enterarse que el jugador del FC Barcelona heredó el dorsal número 10 en la selección durante las eliminatorias para Sudáfrica 2010.

Messi nació en Rosario, Santa Fe, el 24 de junio de 1987, y dio sus primeras pinceladas con el balón en las divisiones menores de Newell's Old Boys. Tenía apenas 13 años cuando su familia emigró a España para huir de la crisis económica que asolaba a Argentina en ese entonces. Tras establecerse en Barcelona, Messi fue invitado a una prueba en el Camp Nou. Allí fue avistado por Carles Rexach, responsable de la cantera blaugrana. "Me fijé en él enseguida. De hecho, como gesto simbólico, le hice fichar por el club en el reverso de una servilleta", recordaría luego.

Tan menudo era para su edad que dicha condición dio origen a su apodo, Pulga. Por este motivo, el Barça también se ocupó del tratamiento médico necesario para estimular sus hormonas de crecimiento. Messi debutó oficialmente en la liga española a fines de 2004, pero sería 2005 el año de su despegue al estrellato. Su primer tanto, anotado el 1º de mayo al Albacete, le valió transformarse en el goleador más joven en la historia del club hasta que el español Bojan lo superara en el año 2008.

Idolos del pasado: José Verdecia Ochoa

Nacido el 13 de Agosto de 1944 en el antiguo central Manatí, en la provincia de Las Tunas, José Vedecia fue uno de los mejores delanteros cubano de todos los tiempos, al punto de que se dice llegó a marcar más de 300 goles en su carrera futbolística, la cual se estendió por 15 años.

En 1962 integra por primera vez la selección nacional en la cual permanece por 10 años, a lo largo de los cuales siempre desempeño las funciones de centro delantero, llegando incluso a vestir la banda de capitán en multiples ocasiones.

En 1966, fue miembro del equipo cubano que terminó en tercer lugar de los X Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Juan, Puerto Rico en los cuales salió como líder goleador con 7 goles, actuación que repitió en los XI Juegos en Panamá con 11.

Su cosecha internacional también incluyó: 4goles en los Panamericanos de Winnipeg, Canada en 1967 y 6 en los VII de Cali, Colombia en 1971.

Tras su retiró ocupó varios puestos directivos además de desempeñarse como director técnico

Toda la historia

La Copa Intercontinental cambió de denominación hace pocos años y se convirtió en el Mundial de Clubes, para dar cabida a todas las confederaciones de la FIFA, pero el resultado se ha mantenido inalterado, porque los títulos se los han seguido repartiendo europeos y suramericanos.

El Mundial de Clubes arrancó en el 2000, desapareció durante cuatro años y no fue hasta el 2005 que se consolidó en el calendario, con la idea de que dejase de ser restringido al campeón de la Copa de Europa y al de la Copa Libertadores para abrirlo a todas las confederaciones: Europa (UEFA), África (CAF), Asia (AFC), América del Norte, Centroamérica y Caribe (Concacaf), Suramérica (CONMEBOL) y Oceanía (OFC).

El torneo entre continentes se puso en marcha en el 1960, precisamente el primer año en que se celebró la Copa Libertadores, para decidir el mejor equipo del Cono sur. Con la idea de conocer qué equipo merecía la condición de mejor del mundo, se instauró la Copa Intercontinental entre los dos continentes más potentes en el concierto mundial.

El modelo de aquel torneo era de partido de ida y de vuelta. En la primera edición, la condición de mejor equipo del mundo recayó en el Real Madrid, que empató a cero goles contra Peñarol de Montevideo en Uruguay, y en el choque de vuelta la entidad madridista venció por 5-0 en Chamartín.

Copa Mundial de clubes: !Ay, Pedro, Pedrito, Pedro! Barca Campeón

Gracias a un gol de Lionel Messi en el segundo tiempo suplementario, el FC Barcelona derrotó a Estudiantes de La Plata por 2-1 y se consagró campeón de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA EAU 2009. Es la primera vez, en tres intentos, que el conjunto catalán logra este trofeo, luego de fallar en 1992 y 2006. Además, rubricó un 2009 inolvidable, al adjudicarse la sexta corona del año. El encuentro se disputó este sábado 19 de diciembre en el Estadio Ciudad Deportiva Zayed de Abu Dhabi.

Ventaja pincha

La final empezó a jugarse antes del pitazo inicial en la cabeza de los entrenadores. La baja de Iniesta obligó a Pep Guardiola a mover algunas piezas. Así, empezó jugando con Xavi del centro a la derecha, haciendo tándem con Lionel Messi, y Seydu Keita del medio hacia izquierda, acompañado por la presencia de Thierry Henry, quien varias veces rotó con Zlatan Ibrahimovic.
Consciente que el fuerte de su rival está en la posesión de balón, Alejandro Sabella salió a peleársela con una línea de tres volantes compuesta por Clemente Rodríguez, Rodrigo Braña y Leonardo Benítez, con Sebastián Verón flotando libre, Enzo Pérez de media punta y Mauro Boselli como único referente de área. Todos, vale aclarar, con la obligación de tomar la salida del Barcelona lo más arriba posible.

En ataque, el equipo argentino buscó aprovechar los espacios que dejaban a sus espaldas los zagueros barcelonistas, y así fue como generó la primera situación de riesgo, un buen pase de Verón a Pérez que Valdes resolvió con los pies a los 3’. El Barça respondió cinco minutos después con una entrada de Xavi por derecha tras un gran toque de Ibrahimovic, pero el volante centró el balón a nadie justo antes de quedar cara a cara con el arquero pincharrata.

Más allá de las intenciones del Barcelona, el desarrollo del juego era parejo al promediar la etapa. Apenas un remate de Verón, a la salida de un córner, y otra entrada de Xavi, que no pudo conectar por poco apurado por Damián Albil, habían levantado al público presente. Eso hasta que Juan Manuel Díaz recibió un pase corto de Verón y, desde la izquierda, ejecutó un centro perfecto para Boselli, quien saltó entre Puyol y Eric Abidal para estampar de cabeza la apertura del marcador (39’, 1-0).

Copa Mundial de clubes: CONCACAF con las manos vacias

El Pohang Steelers de la República de Corea derrotó por penales 4-3 (1-1) al Altante de México y se quedó con el tercer lugar de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA EAU 2009. Esta es la mejor actuación de un equipo surcoreano en el certamen, y la tercera vez consecutiva que un representante de la AFC se sube al último escalón del podio. El encuentro se disputó este sábado 19 de diciembre en el Estadio Ciudad Deportiva Zayed de Abu Dhabi.

De ida y vuelta

Abierto y entretenido. Así resultó el primer tiempo, ya que los dos pensaron más en el arco de enfrente que en el propio. Cada uno con sus armas, eso sí. De un lado, el fútbol de toque atildado y rápido de los mexicanos, que siempre buscaron las bandas para llegar a posición de ataque. Del otro, el juego rápido y vertical de los coreanos, que apostaron al contragolpe o a tirar pelotazos cruzados a espaldas de los laterales rivales, con la idea de tomarlos volviendo de sus incursiones ofensivas.

He allí el porqué la etapa inicial contó con no menos de una decena de situaciones de gol claras. Ya a los 17 segundos Denilson había colocado a No Byung Jun cara a cara con Federico Vilar, pero el arquero llegó primero; y a los 2’, Rafael Márquez no pudo enviar al fondo de las redes un balón parado que llegó desde la izquierda.

La figura de Vilar se fue agrandando con el correr de los minutos, ya que evitó la caída de su arco ante sendos remates de Kazunari Okayama, No, Denilson y un cabezazo del mismo Okayama desde una inmejorable posición. Del otro lado, su colega Song Dong Jin también se mantuvo ocupado, ahogándole el festejo a Christian Bermúdez y Fernando Navarro. Pero además tuvo como aliada a la suerte, ya que Gabriel Pereya pegó un cabezazo en el travesaño y un zurdazo en un poste.

Pohang encontró la apertura del marcador gracias a la perseverancia de Shin Hyung Min, quien no dio por perdido un balón que dejó picar en el área José González, le ganó en lo alto y de cabeza, cedió para Denilson, quien definió con frialdad pese al esfuerzo de Vilar (42’, 1-0). Este tanto le permitió al brasileño romper la marca de mayor cantidad de goles anotados en una edición desde que se juega la Copa Mundial de Clubes, con cuatro.

Sudafrica 2010: Inglaterra busca un portero

La inseguridad y la irregularidad mostrada por sus principales porteros son las grandes preocupaciones de Inglaterra para el Mundial de fútbol de Sudáfrica 2010, donde partirá como una de las candidatas más serias a la victoria final.

Entre las 'cartas' que maneja el técnico italiano Fabio Capello se encuentran un veterano como David James, el guardameta del West Ham; Robert Green, que cometió un grave error el martes en la Premier League y un hombre que apenas juega y es el teórico tercer portero del Manchester United, Ben Foster.

'Calamity' James, de casi 40 años, parece capaz de lo mejor y de lo peor, de las paradas más espectaculares y de las salidas más torpes, con lo que presenta un perfil demasiado arriesgado para un entrenador de las características de Capello, que aún así le considera titular.

Antes de la actual temporada, fue operado en un hombro y no parece encontrarse en su mejor forma física, después de haber disputado sólo catorce encuentros en lo que va de curso. Eso sí: rindiendo en todos ellos a un buen nivel, y la posición de colista de su equipo, el Portsmouth, no es en absoluto por su culpa.

El hombre que comenzará 2010 como teórico suplente es Green, de 29 años, y meta del penúltimo del campeonato, el West Ham. Entre sus puntos débiles está la falta de precisión en los centros y en su trayectoria personal ha sido internacional en ocho ocasiones, siete de ellas en 2009.

Pero el pasado martes en el partido contra el Bolton cometió un grave fallo, resucitando el habitual debate inglés sobre la calidad de sus porteros.

Liga Europea: Dos rondas para soñar

MADRID -- El Wolfsburgo alemán y el Galatasaray turco fueron emparejados con el Villarreal y el Atlético Madrid, respectivamente, para los dieciseisavos de final de la Liga Europa, mientras que el Athletic y el Valencia se medirán al Anderlecht y Club Brujas, ambos representantes belgas, segun el resultado del sorteo realizado este viernes en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza) para determinar los emparejamientos de dieciseisavos y octavos de final de la Liga Europa, cuya final se jugará el 12 de mayo del 2010 en Hamburgo.

Sólo el Valencia, que a última hora se impuso al Genoa en el último partido de la fase de grupos, afrontará el choque de vuelta como local. Los partidos de ida se disputarán el 18 de febrero. La resolución será una semana después, el 25.

Fueron estos los emparejamientos de dieciseisavos de final de la Liga Europa que deparó el sorteo realizado hoy en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza). También dejó establecida la eliminatoria de octavos, que advierte un compromiso complicado, especialmente, para el conjunto valenciano, que si solventa el choque ante el Brujas, se mediría al vencedor del duelo entre el Werder Bremen alemán y el Twente, actual líder de la liga holandesa.

El Wolfsburgo, adversario del Villarreal, es un conjunto que procede de la Liga de Campeones. Tuvo la clasificación en la mano hasta la última jornada.

Champpions league: Sorteados los Octavos de Final

El Barcelona, vigente campeón de la Liga de Campeones, el Real Madrid y el Sevilla evitaron en el sorteo de los octavos de final a los pesos pesados, el AC Milan, que se medirá al Manchester United, y el Inter, que jugará con el Chelsea de José Mourinho.

El sorteo deparó a los tres equipos españoles, que jugarán la vuelta en casa tras clasificarse como primeros de sus respectivos grupos, rivales bastante más asequibles: el Barça se medirá al Stuttgart alemán, mientras el Real Madrid jugará con el Lyon francés y el Sevilla con el CSKA Moscú.

AC Milan e Inter de Milán, los equipos más temibles del segundo bombo, protagonizarán dos grandes duelos ítalo-ingleses. El primero contra el Manchester United y el segundo, contra el Chelsea, cuyo entrenador el portugués José Mourinho se verá las caras con su antiguo equipo.

El Bayern de Múnich, el otro club que todos querían evitar, se medirá a la Fiorentina. Y el sorteo se completa con el Olympiakos-Burdeos y el Oporto-Arsenal.

Los partidos de ida de octavos de final se disputarán los días 16 ó 17, ó 23 ó 24 de febrero de 2010 en los estadios de los clubes que terminaron segundos en la fase de grupos, y los de vuelta los 9 ó 10, ó 16 ó 17 de marzo.

Este es el sorteo de los octavos de final:

Stuttgart (GER) - FC Barcelona (ESP)

Olympiakos (GRE) - Burdeos (FRA)

Inter Milán (ITA) - Chelsea (ENG)

Bayern Múnich (GER) - Fiorentina (ITA)

CSKA Moscú (RUS) - Sevilla (ESP)

Lyon (FRA) - Real Madrid (ESP)

Porto (POR) - Arsenal (ENG)

AC Milan (ITA) - Manchester United (ENG)

Ilker Casillas nombrado mejor portero del año

Iker Casillas es, por segunda vez consecutiva, el mejor portero del año. Lo fue en 2008 y lo es en 2009, algo que habla muy bien sobre la impresionante carrera de este cancerbero.El lunes se hará oficial la noticia.

El guardameta merengue ha vencido en la votación a hombres como Valdés, Julio César o Neuer. Recordemos que se trata del galardón otorgado por el FIFPro, un sindicato al que están afiliados más de 50.000 futbolistas, que son los que votan.

Casillas habló para As nada más conocer la noticia y dijo lo siguiente:

"Gracias a todos por los reconocimientos que he tenido. Lo que he conseguido durante estos años ha sido gracias al trabajo de todos mis compañeros tanto en el Real Madrid como en la Selección".

"Es un orgullo para mí recibir estos premios, pero tengo que esforzarme más y trabajar duro porque tenemos desafíos importantes por delante. En el Madrid tenemos la Liga y la Champions y con la Selección la ilusión del Mundial".

En el día del viejito amor y paz le pido

El 17 de Diciembre ha sido para mi, como para la mayoría de los cubanos un día muy especial, hoy celebramos el día de San Lázaro, una fecha en la que un deboto como yo no podía dejar pasar y en la cual quiero dar gracias por todos lo milagros que le ha otorgado a nuestro sufrido pueblo, pero sobre todo darle gracias por haberme concedido el milagro de mi segunda hija que para más bendiciones nació en un día como hoy, hace dos años, gracias mi señor y salud, paz y prosperidad para todos.